山梨の旧国名「甲斐国」の由来と改称の真相｜武田信玄の地が山梨県になった歴史

日本列島のほぼ中央に位置し、富士山や八ヶ岳、南アルプスなどの名峰に抱かれた山梨県。戦国時代の名将・武田信玄の拠点として名高く、歴史ファンの間では「甲斐国（かいのくに）」や「甲州（こうしゅう）」という呼称が深く定着しています。しかし、全国屈指のブランド力を誇る旧国名がありながら、一体なぜ近代日本の夜明けとともに現在の「山梨」という県名へ改称されることになったのでしょうか。

2026年現在も、歴史愛好家や観光客の間で「なぜ甲斐県にならなかったのか」「武田信玄の威光を恐れた明治政府の陰謀ではないか」といった疑問や俗説が絶えません。本稿では、令制国としての甲斐国の成り立ちから、江戸時代の国学者による語源解釈、明治維新の廃藩置県における行政上の決定打、そして「山梨」という地名の奥底に眠る地理的ルーツまでを網羅的に検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は令制国の「甲斐国（甲州）」。語源は山々の間を意味する「峡（かい）」や交通の要衝「行き交ひ」に由来する説が最有力。
• 要点2：「甲斐県」にならなかった最大の理由は、明治4年（1871年）の廃藩置県に伴う府県統合で、県庁が置かれた甲府城下が属する「山梨郡」の郡名を採用した行政ルールによるもの。
• 要点3：山梨県は旧国（甲斐国）と現在の県域が100%完全に一致する全国でも稀有な自治体であり、現代も行政名「山梨」と歴史文化名「甲州」の二重ブランドを見事に共存させている。

山梨の旧国名「甲斐国」とは？読み方と語源に迫る歴史的背景

山梨県の旧国名は、古代の律令制に基づいて制定された令制国の「甲斐国」です。甲斐国の読み方は一般的に「かいのくに」ですが、歴史的仮名遣いでは「かひのくに」と表記されます。また、中国風の雅称として「甲州（こうしゅう）」とも呼ばれ、現代でも甲州街道、甲州ワイン、甲州弁といった形で日常生活に深く根付いています。

甲斐国の成立は7世紀後半（飛鳥時代から奈良時代初期）と推定されています。古代の行政区分である五畿七道においては、地理的に内陸部でありながら「東海道」に属していました。長野県などの「東山道」と混同されがちですが、東海道の本路である駿河国（現在の静岡県中部・東部）から富士川沿いや山道を北上して甲斐国へ至る官道「甲斐路（御坂路など）」が整備されていたため、東海道の支線として位置づけられたという交通史上の背景があります。

国名の語源については諸説存在しますが、江戸時代の国学の大家・本居宣長が著書『古事記伝』で取り上げた説が学術的に極めて有名です。本居宣長は、甲斐国出身の門弟であり名著『甲斐名勝志』を著した国学者・萩原元克の説を支持し、四方を山に囲まれた「山と山の間」、すなわち「山の峡（カヒ）」が転じて「甲斐」になったと論じました。このほか、東西南北から人や物資が交差する「行き交ひ（ゆきかひ）」に由来するという説も有力視されており、いずれも甲斐盆地の独特な地形的・交通的特徴を的確に捉えています。

古代甲斐国には、以下の「四郡」が設置され、これが近代に至るまでの地域区分の骨格となりました。

• 山梨郡（やまなしぐん）：盆地北東部。甲府城下の一部や現在の山梨市、甲州市、笛吹市の一部を含む要衝。
• 八代郡（やつしろぐん）：盆地南東部。笛吹市南部や市川三郷町周辺。
• 巨麻郡（巨摩郡 / こまぐん）：盆地西部から北部。現在の南アルプス市、北杜市、韮崎市、甲斐市など広大な領域。
• 都留郡（つるぐん）：富士山麓および郡内地方。現在の大月市、都留市、富士吉田市周辺。

【徹底比較】全国の旧国名一覧と現在の都道府県｜境界線の一致率を検証

日本の47都道府県を見渡すと、明治の廃藩置県によって複数の旧国が合体したり、逆に一つの旧国が細かく分割されたりした地域が大半を占めます。その中で、山梨県のように「古代の旧国名と現在の県境が完全に一致している自治体」は極めて特殊な存在です。

以下の比較表は、主要な旧国名と現代の都道府県境の関係性、および改称パターンを整理したデータです。

国土地理院や公文書館の歴史資料が裏付けるように、山梨県、富山県、滋賀県、奈良県（大和国）、徳島県（阿波国）、愛媛県（伊予国）、高知県（土佐国）などは、令制国の境界線がほぼそのまま現代の県境へと引き継がれました。山梨県が千数百年にわたり同じ枠組みを維持できたのは、南アルプス、八ヶ岳、御坂山地といった険しい山々に四方を囲まれた「天然の要塞」という地勢があったからに他なりません。

なぜ「甲斐県」ではなく「山梨県」なのか？廃藩置県と改称の真相

多くの読者が最も強い関心を寄せるのが、「なぜ旧国名の甲斐をそのまま使わず、山梨県という名称にしたのか」という改称の理由です。ここには明治維新期における極めて現実的かつシステマティックな行政手続きの歴史が存在します。

「甲府藩」から「甲府県」、そして「山梨県」へ至る激動のプロセス

江戸時代の甲斐国は、要衝の地として幕府直轄領（天領）や甲府藩（甲斐府中藩）として統治されていました。明治維新を迎えると、以下のような急激な行政再編が進められます。

1. 明治元年（1868年）：明治政府により甲府町奉行所が接収され、「甲府裁判所」から「甲府鎮撫府」、さらに「甲斐府」へと改組。
2. 明治2年（1869年）：甲斐府が「甲府県」へと改称される。
3. 明治4年7月（1871年8月）：歴史的な廃藩置県が断行される。
4. 明治4年11月20日（1871年12月31日）：全国的な第1次府県統合が実施され、甲府県が廃止されて正式に「山梨県」が誕生。

ここで注目すべきは、明治4年11月の府県統合令です。当時の明治新政府（太政官）は、全国に300以上乱立していた小規模な県を整理統合するにあたり、明確な命名ガイドラインを敷いていました。それは「城下町（都市名）ではなく、県庁が実際に所在する場所の『郡名』を県名にする」という原則です。

当時、甲府県の県庁（開庁舎）が置かれていたのは、かつての甲府城内（現在の甲府市丸の内周辺）でした。この甲府城下町が所属していた行政区域こそが「山梨郡」だったのです。つまり、「山梨郡甲府に県庁が置かれたため、郡名を取って『山梨県』と命名された」というのが、公文書に基づく純粋な歴史的事実です。

「山梨」という名前の由来と甲斐府中の歩み｜果実か山ならしか？

では、そもそも県名のもととなった「山梨郡（やまなしぐん）」という地名はどこから生まれたのでしょうか。山梨県名前の由来には、古代から語り継がれる主に2つの有力説が存在します。

説1：バラ科の果実「ヤマナシ（山梨）」自生説

最も親しまれているのが、盆地一帯に果実の「ヤマナシ（バラ科ナシ属の落葉高木）」がたくさん自生していたことに由来するという説です。ヤマナシは直径2〜3cmほどの小ぶりで酸味・渋みの強い実をつけ、古代の人々にとっては貴重な自然の恵みでした。『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』などの古文書にも山梨郡の記述が見られ、果樹栽培に適した気候風土の象徴として受け止められています。

説2：地形を表す「山平（やまたいら）」「山ならし」転化説

もう一つの有力な言語学的・地理学的アプローチが、平坦地を意味する言葉から転じたという説です。甲斐盆地は急峻な山々に囲まれながらも、内部には広大な平坦地が広がっています。この「山の中にある平らな地＝山平（やまたいら）」や、山を削って平らにしたような地形を指す「山ならし」という言葉が、時代とともに訛って「やまなし」に変化し、後世になって「山梨」の漢字が当てられたと考えられています。

武田信玄の「躑躅ヶ崎館」から近世「甲斐府中」への変遷

山梨の歴史を語る上で欠かせないのが、戦国大名・武田信玄（晴信）の存在です。信玄は本拠地として「躑躅ヶ崎館（つつじがさきやかた / 現在の武田神社）」を構え、城郭を持たず館と家臣団の屋敷を一体化させた城下町を形成しました。信玄の時代、甲斐国は金山開発（湯之奥金山など）や治水事業（信玄堤）によって強大な国力を誇りました。

武田氏滅亡後、豊臣政権下で浅野長政らによって新たに築城されたのが「甲府城（舞鶴城）」です。ここから一帯は「甲斐府中（かいふちゅう）」と呼ばれ、これを略したものが現在の県庁所在地「甲府」の語源となりました。古代の山梨郡、戦国の武田城下町、近世の甲府城下町という重層的な歴史が、現在の山梨県の骨格を形作っています。

【現地ルポ＆住民意識】今なお息づく「甲州」のプライドとブランド戦略

行政名称が「山梨県」となって150年以上が経過した2026年現在も、県民生活や産業の現場を取材すると、旧国名である「甲斐」「甲州」への愛着と誇りは驚くほど色濃く息づいています。

山梨県内における「山梨」と「甲州」の使い分けには、極めて合理的な地域社会の住み分けが見られます。

• 行政・公的機関・地域区分：「山梨県庁」「山梨大学」「山梨市」「山梨中央銀行」など、公的枠組みや近代以降のインフラには「山梨」が用いられる。
• 歴史・伝統産業・食文化ブランド：「甲州ワイン（GI甲州）」「甲州牛」「甲州八割そば」「甲州印伝（伝統工芸）」「甲州街道」など、文化的価値や付加価値を高める商標には圧倒的に「甲州」が選ばれる。

地元ワイナリーの関係者は次のように語ります。
「世界市場（OIV）に登録されている白ワイン用ブドウ品種の正式名称は『Koshu（甲州）』です。海外バイヤーや観光客に対して、単なる行政区域としての山梨だけでなく、『千数百年の歴史を持つ甲斐国・甲州の風土』をストーリーとして語ることで、ブランド価値が劇的に高まります」

地元住民の間でも、「県外の人に自己紹介するときは山梨県と言うが、地元愛を語るときは自然と『甲州人』『甲州気質』という言葉が出る」という声が多数を占めます。歴史的な旧国名は消滅したのではなく、プレミアムな文化ブランドとして現代に再定義されているのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解を徹底検証

山梨の旧国名や県名改称の歴史には、インターネット上でまことしやかに語られるいくつかの「誤解」や「歴史ミステリー」が存在します。それらの真相を客観的事実に基づいて検証します。

誤解1：「明治政府が武田信玄や旧幕府の影響力を消すために甲斐の名を奪った」？

ネット上の掲示板やSNSで頻繁に見かけるのが、「明治新政府は官軍に抵抗した旧幕府側や、強烈なカリスマを持つ武田信玄の記憶を民衆から消し去るため、意図的に『甲斐』や『甲府』の名を県名から外した（懲罰的改称説）」という主張です。

【真相】：歴史学的にこの説は否定されています。
明治政府の命名方針は前述の通り「県庁所在地の郡名を採用する」という全国統一基準に基づいたものでした。例えば、官軍側の雄であった薩摩藩（鹿児島県）や長州藩（山口県）、土佐藩（高知県）もすべて旧国名ではなく都市名や郡名に変更されています。もし懲罰的に旧国名を奪ったのであれば、官軍側の県も同様に改称された説明がつきません。甲斐が山梨県になったのは、純粋な行政事務上の統一ルールによるものです。

誤解2：「甲斐国は内陸だから昔から東山道だった」？

「海に面していない山梨県が『東海道』なのは間違いで、昔は信濃（長野）と同じ『東山道』だったのではないか」という疑問も多く見られます。

【真相】：律令制の制定以来、甲斐国は一貫して「東海道」です。
古代律令国家の道制は、単なる方角や内陸・沿岸の区別ではなく、「都（京都・奈良）からどの官道（駅路）を通って連絡するか」によって決定されました。甲斐国への公式ルートは東海道本路の駿河国（駿河湾側）から分岐していたため、制度上東海道に組み込まれました。地理的直感と歴史的行政区画のズレが生んだ代表的な誤解の一つです。

【専門家分析】地名社会学から読み解くアイデンティティの二重構造

地名社会学および地域文化論の観点から山梨県を分析すると、極めて興味深い「アイデンティティの二重構造（ハイブリッド・アイデンティティ）」が浮かび上がります。

多くの県では、廃藩置県によって旧国名が失われると、世代交代とともに旧国名の意識が薄れ、新しい県名へとアイデンティティが一本化されていきました。しかし山梨県においては、「山梨」と「甲斐（甲州）」が対立することなく、見事な機能分担を果たしています。

【プロの結論】二重名称がもたらす地域経済と文化の強み

山梨県が持つ「行政名（山梨）」と「歴史文化名（甲州）」の共存モデルは、地方創生やインバウンド戦略において圧倒的な強みを発揮しています。

• 実利性と近代性の担保：首都圏に隣接するリニア中央新幹線時代の中核拠点、先端半導体産業や観光拠点としての「山梨県」。
• 歴史的情緒とプレミアム価値の担保：武田信玄公祭り、富士山信仰、勝沼のワイン醸造史など、重厚なヘリテージを伝える「甲州・甲斐」。

名称が一新されたからといって歴史が途絶えたわけではありません。近代的な行政単位としての機能美を受け入れつつ、内面には千年の甲斐国の誇りを失わないこの精神構造こそが、山梨県民の結束力と高い地域ブランド力の源泉であるといえます。

【山梨 旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名の正式な読み方と「甲斐」「甲州」の違いは何ですか？
A1：正式な旧国名は「甲斐国（かいのくに / 歴史的仮名遣い：かひのくに）」です。「甲州（こうしゅう）」は甲斐国の別称（中国風の雅称）であり、意味としては同一です。現代では公的な歴史解説では「甲斐国」、産物や街道、方言などの文化面では「甲州」と呼び分ける傾向があります。

Q2：なぜ「甲斐県」や「信玄県」といった名称にならなかったのですか？
A2：明治4年（1871年）の廃藩置県・府県統合において、明治政府が「県庁所在地の郡名を採用する」という全国ルールを定めたためです。県庁が置かれた甲府城下が「山梨郡」に属していたため「山梨県」となりました。個人の武将名（武田信玄）を県名にする慣例は当時も現在も日本の行政上存在しません。

Q3：山梨県以外に、旧国名と現在の都道府県の範囲が完全に一致している県はどこですか？
A3：山梨県（甲斐国）のほか、富山県（越中国）、滋賀県（近江国）、奈良県（大和国）、鳥取県（因幡国・伯耆国の2国合体だが境界は合致）、徳島県（阿波国）、愛媛県（伊予国）、高知県（土佐国）などが、旧国の境界線をほぼ100%崩さずに現代の県境へと引き継いでいます。

Q4：甲斐の国（山梨）は昔、東山道だった時期はあるのですか？
A4：制度上、甲斐国が東山道に属した時期はありません。7世紀の律令制成立時から一貫して「東海道」に属していました。内陸県であることや信濃国（長野県）に隣接していることから東山道と誤解されやすいですが、官道の接続ルートが駿河国（静岡県）経由であったため東海道に区分されました。

まとめ：歴史を紐解くことで見えてくる山梨の真の魅力

山梨の旧国名「甲斐国」から現在の「山梨県」への変遷は、単なる名前の掛け替えではありません。山々に囲まれた「峡（かい）」という険しい自然環境を味方につけ、武田信玄が切り拓いた豊かな城下町・甲斐府中、そして明治の近代化政策による山梨郡の採用という、重厚な歴史のバトンタッチの結果です。

2026年の今、山梨を訪れる際や特産品を手に取る際は、ぜひこの「甲斐国」から連綿と続く千数百年のストーリーに思いを馳せてみてください。行政名としての山梨県と、文化の魂としての甲州――その二つの名前が織りなす奥深い歴史ロマンこそが、この地にしかない唯一無二の魅力なのです。 （出典: 山梨 旧国名（Yahoo!ニュース））